Wall Street Journal’da yer alan bir habere göre, bu eylemler Pekin’in kritik askeri üretim bileşenleri üzerindeki etkisini vurgulamış ve ABD ile Çin arasındaki gerilimi arttırmıştır.
Büyük ölçüde Çin’den temin edilen minerallere bağımlı olan Batılı savunma şirketleri ciddi gecikmeler ve benzeri görülmemiş fiyat artışlarıyla karşı karşıya kalırken, bir vakada insansız hava aracı parçaları üreten bir ABD şirketi, Çin dışındaki kaynaklardan nadir mıknatıslar ararken teslimatları iki aya kadar geciktirmek zorunda kaldı.
Piyasa tüccarlarına göre bazı temel malzemelerin fiyatları önceki seviyelerinin beş katına çıkarken, bir tedarikçi savaş uçağı motorlarında yüksek sıcaklık mıknatıslarının yapımında kullanılan samaryumu normal fiyatının 60 katına satın almak için teklifte bulunduğunu bildirdi.
Çin dünyadaki toplam nadir metal arzının yaklaşık %90’ını üretiyor ve diğer pek çok stratejik elementin üretimine de hakim.
Pekin, Washington’un Haziran ayında verdiği ticari tavizlerin ardından bazı kısıtlamaları hafifletmiş olsa da, savunma uygulamalarında kullanılan minerallerin ihracatını hala sıkı bir şekilde kontrol ediyor ve Çin Dışişleri Bakanlığı önlemler hakkında yorum yapmadı.
Geçtiğimiz Aralık ayından bu yana Çin, mühimmat, gece görüş ekipmanı ve diğer askeri bileşenlerin üretiminde kullanılan germanyum, galyum ve antimon da dahil olmak üzere diğer kritik elementlerin ABD’ye satışını yasakladı.
Drone üreticileri, yeterli miktarda kritik mineral stoklayacak kaynak ya da uzmanlıktan yoksun küçük girişimler oldukları için en savunmasız olanlar gibi görünüyor.
Amerika Havacılık ve Uzay Sanayicileri Birliği’nin uluslararası ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı Duck Hardwick şunları söyledi: “Bunu her gün konuşuyoruz ve şirketlerimiz de her gün konuşuyor.”
Savunma analiz firması Jovini’nin verilerine göre, ABD askeri sistemlerinde kullanılan 80.000’den fazla bileşen şu anda Çin’in ihracat kısıtlamalarına tabi olan minerallere dayanıyor ve bu mineraller için tedarik zincirlerinin çoğu en az bir Çinli tedarikçiye dayanıyor, bu da Pekin’den gelen kısıtlamaların yaygın aksamalara neden olabileceği anlamına geliyor.
Batılı alıcılara göre son aylarda Çin, ithal edilen minerallerin kullanımına ilişkin belgelendirme şartlarını sıkılaştırdı ve şirketlerin askeri uygulamalar için kullanılmadıklarından emin olmak için ürünlerin ve üretim hatlarının fotoğraflarını sunmalarını istedi.
Batılı bir şirket, Çin’den nadir toprak mıknatısları ithal etmek için yaptığı başvuruların sivil kullanımlar için onaylandığını, ancak savunma veya havacılık kullanımları söz konusu olduğunda ertelendiğini veya reddedildiğini söyledi.
Çin’in hakimiyetine karşı koymak amacıyla ABD Savunma Bakanlığı son zamanlarda alternatif üretim girişimlerine yatırım yaptı. Temmuz ayında Pentagon, Batı Yarımküre’deki en büyük nadir metal madenini işleten MP Materials’ın imtiyazlı hisselerine 400 milyon dolarlık bir yatırımı onayladı ve şirketin hisselerinin %15’ine kadar sahip olma seçeneği sundu.
Geçtiğimiz yıl Pentagon, ABD ve müttefik ülkelerdeki tedarik zinciri projelerini teşvik etmek amacıyla, madencilik şirketlerine hibeler de dahil olmak üzere Kritik Mineraller Forumu’nu oluşturdu.
Kanadalı bir şirket, askeri iletişim uyduları için güneş panellerinde kullanılan germanyum substratları üretmek üzere 14 milyon dolar ile ödüllendirildi.
Bu yılın başlarında ABD şirketi Anthem Corporation, Avustralya’da çıkarılan 55 metrik ton antimon sevkiyatını Çin’in Ningbo limanı üzerinden Meksika’daki bir eritme tesisine nakletmeye çalıştı.
Ancak Nisan ayında Çin gümrükleri sevkiyatı aktarma sırasında üç ay boyunca alıkoydu; Temmuz ayında serbest bırakıldığında ise Çinli yetkililer sevkiyatın ABD’ye gönderilmeyip Avustralya’ya iade edilmesini şart koştu.
Avustralya’ya ulaştığında, paketin üzerindeki mühürlerin açılmış olduğu tespit edildi ve bu da olası kurcalama veya kontaminasyon endişelerini arttırdı.