Bir kaynak, rehinelerin Nijer’de bir Hıristiyan misyoner örgütü için çalışan pilot Kevin Raidot olduğunu ve geçen Perşembe akşamı geç saatlerde Doğu Libya yetkililerine teslim edildiğini söyledi. Anlaşmanın sağlanmasında Libya’nın oynadığı rol daha önce açıklanmamıştı.
Misyoner Kevin Raidot, bir İncil misyonerlik örgütü için çalışıyordu ve Ekim ayında Nijer’de kaçırılmıştı. Serbest bırakılması karşılığında herhangi bir şeyin verilip verilmediği netleşmedi. Dört kaynaktan biri, Libya tarafının fidye ödediğini söyledi, ancak daha fazla ayrıntı vermedi.
Ajans, olayla ilgili olarak ABD Dışişleri Bakanlığı veya Beyaz Saray’dan herhangi bir yorum almadı; ayrıca Doğu Libya’daki yetkililerden de yorum elde edemedi.
ABD Başkanı Donald Trump, sosyal medya hesaplarında yaptığı bir paylaşımda, ABD’nin Raidot’u vatanında karşılamayı sabırsızlıkla beklediğini yazdı.
Reuters geçen yıl, kimliği belirsiz üç kişinin Raidot’u Niamey Havalimanı’na giderken kaçırdığını, ardından onu IŞİD ve El Kaide bağlantılı İslamcı militanların faaliyet gösterdiği Nijer’in batısındaki Tillaberi bölgesine götürdüğünü bildirmişti.
ABD, Raidot’u kurtarma görevini Sahel bölgesindeki en önemli önceliklerinden biri olarak belirledi. Trump yönetimi, pilotu aramak amacıyla uçaklarının ülkenin hava sahasından geçişini sağlamak için bu yılın başlarında Mali’deki üst düzey hükümet yetkililerine uygulanan yaptırımları kaldırmıştı.
Yetkililer arasında aylar boyunca, Raidot’un Mali’ye nakledilmiş olabileceği yönünde bir inanç hakimdi. Raidot’un Libya makamlarına teslim edilme ve Libya’ya yolculuğuna ilişkin ayrıntılar henüz netleşmedi.
İki kaynak, Malili Arap iş adamı Şerif Ould Tahir’in, IŞİD ile bağlantıları olan örgütün elinden Raidot’un serbest bırakılmasını sağlamak için son girişimlere öncülük ettiğini belirtti.