Venezuela Sağlık Bakanı Carlos Alvarado González, Perşembe günü resmi basına yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Maalesef, sağlık tesislerimize hayati belirtileri olmayan ya da geldikleri anda hayatını kaybeden yaklaşık 235 yaralı kabul edildi.”
Richter ölçeğine göre 7,2 ve 7,5 şiddetindeki iki deprem nedeniyle binlerce kişinin kayıp olduğu bildirilirken, ölü ve yaralı sayısının artması bekleniyor. Çarşamba akşamı ülkeyi vuran bu iki deprem, bir asırdan fazla süredir Venezuela’da meydana gelen en şiddetli depremler arasında yer alıyor ve bölgenin dört bir yanındaki halk tarafından hissedildi.
ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu, felaket nedeniyle beklenen ölü sayısının binlerce olacağı konusunda uyarıda bulundu ve bu sayının 10 bini aşma olasılığını da dışlamadı.
Kayıpları takip etmek için kurulan ve ülkedeki muhalefet liderleri tarafından da paylaşılan bir internet sitesi – bu liderlerin çoğu Venezuela dışında ikamet ediyor – yerel saatle öğleden sonra 1:30’da (17:30 GMT) itibarıyla kayıp listesine 35 binden fazla kişinin adını ekledi.
Mahsur kalanları kurtarmak için yoğun çabalar
Afet bölgelerinde enkaz altında kalanları kurtarmak ve hayatta kalanları aramak için çalışmalar devam ediyor. Venezuela’nın kuzeyindeki şehirlerde paniğe kapılan halk, kayıplarını bulmak için enkazın arasına dalarak sokaklara akın etti.
Kurtarma ekipleri, toz ve kanla kaplı yüzlerce yaralıyı enkaz altından çıkarmayı başardı; bunların arasında çocuklar ve evcil hayvanlar da vardı. Venezuela devlet televizyonu, kurtarma operasyonlarından etkileyici görüntüler yayınladı. Bu görüntüler arasında, beton bir levhanın altında sıkışmış ve sadece çıplak ayağı görünen bir kadın da vardı; ekipler onu canlı olarak kurtarmayı başardı.
Bununla birlikte, başkent Karakas dışında sadece az sayıda devlet arama ekibi görüldü; Venezüellalılar ise kurtarma ekiplerinin yetersiz olduğu bölgelerde çaresizce dolaşarak, çöken binaların enkazı altında mahsur kalan yakınlarını kurtarmaya çalışıyorlar.
Başkent Karakas’ın kuzeyindeki “La Guaira” kıyı bölgesi, en ağır hasarları ve can kayıplarını yaşadı; ülkenin ana havalimanı bu bölgede yer almakta olup, ciddi hasar nedeniyle kapatılması, yardım çalışmalarını zorlaştırdı.
Yardımlar ve Engeller
Dünyanın dört bir yanından, yılın başında ani bir askeri operasyonla Venezuela’nın eski Cumhurbaşkanı Nicolás Maduro’yu kaçıran ABD de dahil olmak üzere, yardım ve tedarik teklifleri arka arkaya geldi.
Bu yıkıma yanıt olarak, ABD Hazine Bakanlığı Perşembe günü, normal şartlarda yaptırımlar gereği yasaklanmış olacak deprem sonrası yardım çabalarıyla ilgili işlem ve faaliyetlere olanak sağlamak amacıyla, Venezuela’ya uyguladığı bazı yaptırımları 23 Ekim’e kadar geçici olarak askıya alma kararı aldı.
Ayrıca ABD, iki depremin ardından 150 milyon dolarlık yardım ayırdı; bu tutarın 50 milyon doları yerel insani yardım kuruluşlarına, 100 milyon doları ise Birleşmiş Milletler İnsani İşler Koordinasyon Ofisi’ne (OCHA) tahsis edilecek.
ABD Dışişleri Bakanlığı yaptığı açıklamada, iki acil yardım ve kayıp arama ekibinin de sahaya gönderileceğini belirtti.
Ayrıca ABD Ordusu, Venezuela’ya lojistik destek sağlamak üzere iki savaş gemisi, nakliye uçakları ve helikopterler göndereceğini duyurdu.
Katar, Kanada, Çin, Türkiye ve İran gibi birçok ülke kurtarma çalışmalarına yardım etmeye hazır olduklarını açıkladı. Ayrıca İsviçre, İspanya ve Fransa gibi ülkeler de kurtarma operasyonlarına katkıda bulunmak üzere Venezuela’ya kurtarma ekipleri ve ekipmanları göndereceklerini duyurdu.
Buna rağmen, raporlara göre kurtarma çalışmaları yavaş ilerliyor. Felaketin üzerinden yaklaşık iki gün geçmesine rağmen birçok kurban hâlâ enkaz altında sıkışmış durumda ve hayatta kalmak için mücadele eden mahsur kalanlar ile yaralıları kurtarmak için zamanın azaldığına dair endişeler var.