Ofis 30 Nisan’da yaptığı açıklamada Turghymbaev’in gözaltına alınmasının “Ocak 2022’de meydana gelen olaylarla ilgili devam eden soruşturmalarla” bağlantılı olduğunu belirterek, Orta Asya ülkesinin güneybatısındaki Zhanaozen kentinde akaryakıt fiyatlarına yapılan ani zammı protesto etmek amacıyla ülke çapında düzenlenen gösterilere atıfta bulundu.
Ülke geneline hızla yayılan huzursuzluk, 200’den fazla kişinin öldüğü eşi benzeri görülmemiş hükümet karşıtı protestolara dönüştü.
Protestocuların öfkesinin büyük bir kısmı, 1989’dan Mart 2019’a kadar Kazakistan’ı yöneten eski Cumhurbaşkanı Nursultan Nazarbayev’e yönelikti; Nazarbaev iktidarı o zamanki mevkidaşı Kasım Cömert Tokayev’e devretmişti. Arka plana çekilmesine rağmen, Nazarbaev’in kontrolü elinde tutmaya devam ettiğine inanılıyordu.
Protestolar, Tokayev’in ülkeye davet ettiği Rusya liderliğindeki Kolektif Güvenlik Anlaşması Örgütü (CSTO) birlikleri de dahil olmak üzere polis ve askeri personel tarafından şiddetle dağıtıldı ve Tokayev “yurtdışındaki terör kamplarında eğitilmiş 20.000 aşırılık yanlısının” ülkenin en büyük şehri Almatı’ya saldırdığını iddia etti.
Yetkililer Tokayev’in yabancı teröristlerle ilgili iddiasını kanıtlayan hiçbir delil sunmadı.
Aralarında 19 polis memurunun da bulunduğu en az 238 kişinin hayatını kaybettiği olayların ardından Ulusal Güvenlik Komitesi (KNB) Başkanı ve Nazarbayev’in en yakın müttefiklerinden biri olan Karim Masimov ve üç yardımcısı tutuklandı.
Masimov daha sonra 18 yıl hapis cezasına çarptırılırken, yardımcıları Anuar Sadyqulov ve Daulet Erghozhin sırasıyla 16 yıl ve 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Astana’daki bir mahkeme her üç kişiyi de vatana ihanet, iktidarı zorla ele geçirmeye teşebbüs ve görev ve yetkiyi kötüye kullanmaktan suçlu buldu.
Masimov’un bir diğer eski yardımcısı Marat Osipov ise görevi kötüye kullanmak suçundan üç yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Bu yılın Şubat ayında, bir başka eski milletvekili ve Nazarbayev’in yeğeni Samat Abish, görevi kötüye kullanma suçundan mahkum edildi ve sekiz yıl tecilli hapis cezasına çarptırıldı.
Abish’in ağabeyi Qairat Satybaldy ise Mart 2022’de tutuklandı ve daha sonra yolsuzluk suçlamasıyla altı yıl hapis cezasına çarptırıldı.