30 Ocak tarihli bu gönderiler, dünyanın en önemli bağımsız Uygurca haber servislerinden birinin kapatılmasının ardından sekiz ay süren sessizliği sona erdirdi.
Kapatılmadan önce, RFA'nın Uygurca servisi her gün 60 dakikaya kadar radyo programı yayınlıyordu ve bunların çoğu, bağımsız gazeteciliğin yasak olduğu ve internet erişiminin sıkı bir şekilde kontrol edildiği Çin'in işgali altındaki Doğu Türkistan'da kısa dalga radyo ile iletiliyordu. Servis 1998 yılında kuruldu ve yıllarca Çin'deki Uygur izleyiciler için sansürsüz haberlerin nadir kaynaklarından biri olarak hizmet verdi.
Kapatma, insanlara doğrudan etkileri oldu. Uygur muhabirler ve editörler işlerini kaybetti, yurtdışı bürosu kapatıldı ve onlarca yıl boyunca inşa edilen haber odası neredeyse bir gecede ortadan kaldırıldı. Bazı eski çalışanlar, işleriyle bağlantılı olarak gözetim, taciz ve tehditlerle karşı karşıya kalarak, çok uluslu baskı altında yaşıyorlardı.
Eski çalışanlar ve insan hakları araştırmacılarına göre, birkaç gazetecinin Çin'de RFA için yaptıkları haberler nedeniyle hüküm giymiş veya yetkililer tarafından hedef alınmış akrabaları vardı. Çoğu kişi için, hizmetin kapatılması taşıdıkları riskleri ortadan kaldırmadı — sadece korumak için çalıştıkları platformu ortadan kaldırdı.
Bu ayın başlarında, Washington'da düzenlenen bir kamu etkinliğine katılan bir kişiye göre, RFA Başkanı ve CEO'su Bay Fang, yayıncının Uygurca ve Tibetçe dahil olmak üzere kapatılan dil hizmetlerini yeniden başlatmayı planladığını söyledi.
Fang, 22 Ocak'ta Hudson Enstitüsü tarafından düzenlenen "Radio Free Asia ve Radio Free Europe/Radio Liberty Amerika için Neden Önemli?" başlıklı panel tartışması sırasında bu açıklamayı yaptı. Restorasyonun nasıl ilerleyeceğine dair bir zaman çizelgesi veya ayrıntılar vermedi.
RFA, 30 Ocak'taki yayınların sürekli bir yeniden başlangıcın mı yoksa sınırlı bir adımın mı başlangıcı olduğunu açıklamadı. Haberler kısaydı ve günlük radyo yayınlarına veya araştırmacı gazeteciliğe geri dönüleceğini belirtmiyordu.
Yine de, Uygur dinleyiciler ve yıllarca baskı altında habercilik yapan eski gazeteciler için, Uygurca içeriklerin geri dönüşü, birçok kişinin kalıcı olacağından korktuğu sessizliği sona erdiriyor.
